Despidiéndonos de Anita la Huerfanita

Cerca de cumplir 86 años, la tira cómica llegará a su fin el próximo mes.

Anita la huerfanita, Little Orphan Annie en su idioma original, apareció por primera vez el 5 de Agosto de 1924. Fue creada por Harold Gray, quien la escribió y dibujó hasta su muerte en 1968. Posteriormente, la tira cómica fue elaborada sin mucho éxito por una serie de artistas, destaca Leonard Starr como el único que estuvo a la altura de Gray. Para el corriente año, sólo una veintena de periódicos publican todavía el cómic, por lo que el 13 de Mayo de 2010, anunciando la cancelación con un mes de adelanto, Tribune Media Services fijó el 13 de Junio como la fecha en que se publicará el último número.

Harold Gray junto a su personaje

El título Little Orphan Annie fue sugerido por un editor del Chicago Tribune Syndicate, y está inspirado en el poema del escritor James Whitcomb Riley “Little Orphant [con T al final, a diferencia del cómic] Annie”. Detrás de este poema hay un hecho curioso, Riley se inspiró en Mary Alice «Allie» Smith, una huérfana que vivió en el hogar del poeta durante su niñez, pero un error tipográfico en la impresión del poema (en realidad de la tercera edición, porque anteriormente llevó como título The Elf Child) transformó para la posteridad el nombre Allie en Annie… cabe preguntarse si, de no haber ocurrido esto, sería conocida la tira cómica como “Alicia la huerfanita” o quizás, en un peor escenario, “Alita la huerfanita”.

Durante los años de la segunda guerra mundial, como muchos otros caricaturistas, Gray puso de su parte. Lo que comenzó como un apoyo moral en las viñetas terminó por convertirse en una verdadera campaña en la vida real. En el cómic Annie adoptó el rango de Coronel y organizó un grupo de niños en un equipo llamado Junior Commandos, con la función de recoger diarios, latas y otros materiales reciclables para el esfuerzo bélico. La idea gustó tanto que escuelas a todo lo largo de los Estados Unidos siguieron el ejemplo y formaron sus propios Junior Commandos.

Junior Commandos Poster

A pesar de haber comenzado como un cómic para niños, al poco tiempo las preferencias del autor se inclinaron hacia temas más maduros, para un público adulto. Durante el tiraje a mano de Gray, la tira cómica tuvo muchos aciertos, pero igualmente se vio plagada de controversias y fuertes críticas, más que nada debido a las opiniones políticas de su autor. El éxito del cómic trascendió las páginas de los diarios, y sus pintorescos personajes figuraron en radionovelas, películas (la más reciente en 1999), e incluso un musical de Broadway.

Tomorrow, inmortal canción del musical Annie de 1977. 

El personaje principal está fuertemente arraigado en la cultura popular y cada tanto se le hace referencia en shows populares de la actualidad, incluyendo The Simpsons (Little Orphan Millie) y South Park (Ginger Kids). La revista Playboy también publicó durante más de veinte años un personaje inspirado en Annie, con el nombre Little Annie Fanny.

Little Annie Fanny

Siempre causa algo de nostalgia cuando ciertas cosas llegan a su fin, pero nos despedimos de Annie sin tristeza. En este mundo, donde no hay espacio suficiente para todos los caricaturistas nuevos, es algo positivo que propiedades que hace mucho dejaron atrás sus días de gloria den paso a las nuevas generaciones. Hay una lista larga de tiras cómicas que deberían ser retiradas mientras todavía les queda algo de dignidad, en lugar de esperarse a que ya nadie las quiera.

Raw – Mayo 16, 2010

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